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地施了一礼，恭敬地说：“谢陛下隆恩。姜总管稍事休息，我去去就来。”圣旨不能一直在手里拿着，更不能随手安放，必须供在香案上。

    姜公公点点头，“无妨。”

    苏白生亲自沏了茶水，让江逸给人倒了一杯。

    苏云起把事先准备好的荷包交到姜公公手上。

    姜公公假意推辞一番，最后还是接了。

    他端出一副招牌式的微笑，看着苏云起连连点头，“几年不见，少将军竟长成了这般英武的模样，陛下见了定然喜欢。”

    苏云起摸摸鼻子，没有说话。

    姜公公说完一错眼，看到苏云起身边的江逸，又忍不住赞道：“江小秀才也越发标致了，想来十年之后又是一位江状元。”

    江逸抓着苏云起的袖子，眨眨眼，笑了笑没说话。

    苏白生上前两步，接口道：“承蒙总管谬赞，折煞小儿了。”

    姜公公看见苏白生，忙起身施了一礼，“倒是杂家的罪过，竟忘了恭喜苏大人。”

    苏白生淡淡地回了一礼，道：“还是什么大人？若蒙不弃，总管不如也叫我一声‘先生’吧！”

    姜公公看着苏白生，轻轻地叹了口气，“在杂家心里，您永远是那个陪伴陛下左右的苏大人。大人闲暇之时不妨回宫看看，没有您在身边，陛下实在是……哎！”

    苏白生淡淡一笑，道：“总管言重了，有总管在身边照料，陛下想必是无碍的。”

    姜公公知道他是心结难解，只深深地叹了口气，不再多说。

    江池宴放好圣旨回来，正遇上此等僵局。他脸上挂上了笑，对姜公公拱了拱手，邀请道：“我看时候也不早了，姜总管若不嫌弃这乡野简陋，不如就留下来用顿便饭吧！”

    姜公公笑笑，说：“先生过谦了，依杂家看偷得浮生之闲也是人生之幸。杂家就没有先生这样的好福气了，俗物缠身，不可多留。”

    江池宴拱手道：“那就不耽误姜总管的时间了，前路漫漫，多加保重。”

    姜公公拱手回礼，又对贺长德道：“知州大人可要同杂家一道回去？”

    贺长德豪爽地摆摆手，半开玩笑地说道：“我和江兄多年不见，不趁机占些便宜怎么肯走？少说也得让他把欠下的喜酒给补回来。”

    姜公公附和地笑了两声，“老友重逢，定是要好好一聚，杂家先行一步。”

    众人拱手，“总管慢走。”

    姜公公一挥拂尘，“留步吧！”

    虽然话是这样说，可全家老小还是恭恭敬敬地把人送到了官道上，直到望着人家的车队走远了，众人才往回走。

    江逸跟在苏云起身边，小声说道：“听着他们这样说话，感觉好累。”

    苏云起勾起一抹笑，宠溺地摸摸他的头。

    前面，贺长德突然回头，看了江逸一眼。

    江逸被他看得一愣，想来是自己吐槽被人家听到了，脸悄悄地红了。

    江池宴笑笑，无奈地说：“小儿顽劣，还望贺兄莫要见怪。”

    贺长德摇摇头，笑道：“先前听了小逸侄儿的不少传闻，今日一见，却觉得传闻果然不可信啊！”

    江池宴和苏白生相视一笑，并未多说。

    江逸红着脸，拉着苏云起一点点磨蹭着，落到了后面。

    真是……给他帅爹丢人啦！

    ******

    江逸为了给他爹争脸，亲自下厨招待客人。

    和其他人一样，贺长德刚刚知道江逸在厨房做饭时，神情有些不妙，可以说是满脸的不赞同。

    可是，等到亲口吃到江逸做的菜后，这点不赞同立马烟消云散，直叹江池宴有福气。

    江逸扒在门边上，听到贺长德的称赞以及他家老爹的客套，开心地比了个“v”。

    饭后，江池宴和苏白生陪着贺长德去新院落的凉亭里落坐，边消食边说着闲话。

    江逸他们把桌子搬到枣树荫下，热热闹闹地开始吃饭。

    凉亭中，江池宴说着乡间野趣，闲适的生活。

    贺长德在羡慕的同时，也不由惋惜，“当年春闱放榜，江兄高居榜首，我是二甲最末。如今物是人非，小弟忝为一方知州，江兄却囿于这乡野之地，实在是可惜啊！”

    江池宴放下茶盏，责备道：“就因为这个，即使我在信里再三嘱咐，你还是把这件事上报给了今上，对吗？”

    贺长德神情有些愧疚，却依旧坚持己见：“江兄虽嘱咐了，可我却没答应。你该知我，如此大功我岂会冒领？”

    江池宴也一字一顿地说：“你也该知我，我和小生能走到今天着实不易，小生经历此等变故，实在不想再参与朝堂争斗。”

    贺长德看了一眼苏白生，面色沉痛地说：“因为儿女情长，江兄当真要舍去天下百姓？”

    江池宴皱了皱眉，低声道：“贺兄慎言！天下百姓何时属于过我？”

    贺长德面色一凌，连忙住了嘴。半晌，他反应过来之后，还是有些不甘地说：“江兄果然好巧思，竟让你这样蒙混过去。”

    江池宴笑笑，拉住苏白生的手，说：“我本就出身寒微，朝堂于我并无大益，我只要眼前一人足已。”