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人直勾勾看着鹿归林，眼神茫然无措，最终乖乖退回了马车之中，放下车帘。

    春和隐隐听见车中的啜泣声。同之前相比，韫夫人似乎苍老了不少。

    “春和，春大掌柜，喝茶。”鹿归林给春和斟茶。“其实周小九找过我。”

    他轻声笑道。

    春和握着茶盏的手止不住颤抖起来。

    偏是鹿归林，面色冷静，眼中似乎带着笑意。

    那个时候，他才来到汴京不久。小梅给了他一些钱，靠着那些钱他在汴京城外寻了间破破烂烂的小茅屋居住。

    屋子很破，外面是何种天气，屋里就是何种天气。

    他食不果腹，衣不蔽体。

    平日也在街上替人誊写各种文字，也帮着写一两副对联换一些财物度日。偶尔也写一两个话本拿去售卖，却又他本打算一面赚一些钱一面等待科考。

    却不想周小九寻了上门。

    周小九要求他立刻滚出汴京。

    并且告诫鹿归林，若是他想要参加科考，周小九就杀了小梅和他的两个弟弟。

    周小九还提起闻石头的死，用闻石头的死亡警告鹿归林，若是鹿归林不依照自己的要求去做会是何种后果。

    这般干净利落，周小九断了鹿归林科举的路。

    读书人，参加不了科举，要如何生存？

    还有何意义？

    “若是春和还在，我娶了你，心中的期愿至少能满足一部分。我若是有你，我不介意在闻家村做一个教书先生。可你又嫁了。

    “我不能参加科考，一个没有功名的读书人，要如何才能养活娘亲和弟弟？

    “你可知闻大叔死后家母没有收入，被逼得重操旧业？我来汴京的钱就是家母用身体换的。自然，身价更低了，一次不过三十个铜板。”

    春和紧抿着唇，心却微微颤抖起来。

    “作为男子，读了那么多年书。却不能考取功名，想要写书，却总是写不好，意欲在汴京另外寻个活计，给辛苦的娘亲寄一些钱物，让她养自己也养弟弟，不要再做那种不干净的营生。

    “不过是这般，都做不到。周小九不给在下活路。在下走投无路，便想，要不去象姑馆做小倌，周小九好面子，在下就让他丢尽脸。”

    春和听着，手微微颤抖。

    “毕竟旁的不说，在下的皮相却是极好。”

    “归林……”

    “别担心，在下终究没去。当日在下在象姑馆的门口遇见了一位贵夫人，她对一个小倌一掷千金。当时在下寻思若是能寻一个有权有势的贵夫人，岂不是很好？在下继续在街上卖卖字，只是每日的装扮上多了几分心思。在下像娘亲，而小梅当年可是明冠汴京的美人，有的是人来讯问，在下选了很久。最终，等来了韫夫人。”